Día Conmemorativo

¿Viste nuestros desfiles del Día de los Caídos? ¿Sabes por qué animamos a los viejos veteranos que marchaban?

Hoy, nuestros periódicos, televisores y teléfonos inteligentes nos traen la noticia de una guerra europea a medio mundo de distancia de nuestra hermosa península.

Por lo general, las historias de guerra en video provienen de reporteros que usan cascos y chalecos antibalas. Nos hablan de luchas y destrucción en pueblos cuyos nombres y ubicaciones suenan extraños para la mayoría de nosotros. Entrevistan a víctimas que han perdido hijos y familiares. Las víctimas suelen hablar en idiomas que no entiendo. Pero entiendo su pérdida y dolor.

Sí, vemos noticias de la guerra actual y vemos videos de misiles volando y tanques quemados. No nos muestran cuerpos desgarrados por el conflicto. Creen que sería demasiado difícil mientras vemos las noticias mientras cenamos.

Recibimos la mayoría de nuestras noticias de guerra de hombres bien pagados con trajes que les quedan bien o mujeres cuyo cabello es tan perfecto como su ropa.

Todos nos dan una versión higienizada de la guerra.

Las noticias de guerra eran diferentes durante la Segunda Guerra Mundial. Hace ochenta años no había televisión ni internet.

Entonces, los nazis no eran un grupo pavoneándose de matones enmascarados que pretendían ser rudos mientras marchaban por Charleston, Virginia, o el centro de Portland. Los nazis de la Segunda Guerra Mundial eran malos de buena fe con poderosos ejércitos que invadieron Europa y bombardearon Londres.

Muchos niños de Maine y otros lugares se inscribieron para oponerse a ellos, y sus padres en casa se enteraron de cómo les iba a sus niños leyendo periódicos.

Ernie Pyle fue uno de los reporteros de periódicos más conocidos y confiables. Otro reportero de confianza fue Howard Cowan, ex editor del Boothbay Register.

Ernie y Howard no tenían chalecos antibalas ni trajes finos. Llevaban la misma ropa y botas que los soldados americanos y se acurrucaban con ellos en el barro. Luego trataron de contarle a la gente en casa lo que experimentaron nuestros soldados.

Esto es lo que Pyle escribió sobre la famosa invasión de Normandía en junio de 1944:

"Los desembarcos en la playa están planeados con un cronograma que se establece con mucha anticipación. Pero ese cronograma no se cumplió. Nuestros hombres simplemente no pudieron pasar la playa. Fueron inmovilizados justo en la orilla del agua por un muro de fuego inhumano de Nuestras primeras olas estuvieron en esa playa durante horas, en lugar de unos pocos minutos, antes de que pudieran comenzar a trabajar tierra adentro.

"Los miembros del cuerpo médico atendieron a los heridos lo mejor que pudieron. Los hombres murieron cuando salieron de la lancha de desembarco. Algunos hombres se ahogaron".

El día después de la invasión, Pyle caminó por esa horrible playa. Esto es lo que vio:

“Era un hermoso día para pasear por la orilla del mar. Los hombres dormían en la arena, algunos de ellos durmiendo para siempre. Los hombres flotaban en el agua, pero no sabían que estaban en el agua, porque estaban muertos.

"Los restos eran enormes y sorprendentes. El terrible desperdicio y la destrucción de la guerra, además de la pérdida de vidas humanas, siempre ha sido una de sus características sobresalientes.

"Pero hay otra litera más humana. Se extiende en una línea pequeña y delgada, como una marca de marea alta a lo largo de millas a lo largo de la playa. Aquí, en una fila desordenada, por milla tras milla, están las mochilas de los soldados. Aquí están los calcetines y betún para zapatos, kits de costura, diarios, Biblias y granadas de mano.

"Aquí hay cepillos de dientes y navajas de afeitar e instantáneas de familias en casa mirándote desde la arena. Aquí hay carteras, espejos de metal, pantalones extra y zapatos abandonados ensangrentados".

"Cogí una Biblia de bolsillo con el nombre de un soldado y la puse en mi chaqueta. La llevé media milla más o menos y luego la volví a dejar en la playa. No sé por qué la recogí o por qué lo volví a dejar".

Usando palabras simples como esta, Pyle nos habló de los sacrificios que soportaron nuestros hombres para protegernos del mal.

En el Día de los Caídos, recordamos los sacrificios de estos hombres y otros que se atrevieron a ponerse el uniforme frente a condiciones como las descritas por Ernie Pyle.

No todos los que sirvieron estuvieron en combate, como Barry Sherman de Boothbay, Jim Singer de Southport o el difunto piloto de la Fuerza Aérea Jay Zeamer Jr., un residente de verano de Boothbay que recibió la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial. Pero todos respondieron al llamado cuando su nación llamó. Por eso, se lo debemos, ya sea que sirvieran en Europa, Corea, Vietnam, Irak o Afganistán. Se sacrificaron por todos nosotros.

Tenemos una deuda con aquellos que sirvieron, y con tipos como Ernie Pyle, que nos hablaron de su servicio.

Gracias, veterinarios. Estamos orgullosos de ti.

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