En defensa de la trampa para turistas

Bienvenido a The Upgrade, la serie de By The Way sobre trucos de viaje y tomas calientes. Vea cómo enviar aquí.

La primera señal de que me estaba derrumbando fue en un puesto de frutas en Hanoi. Seguí dándole a la vendedora la cantidad incorrecta de dinero mientras ella seguía negando con la cabeza y repitiendo el precio. Finalmente, nos sacó a ambos de nuestra miseria tomando la cantidad correcta de mi mano.

Había hecho mi mejor personificación de Anthony Bourdain durante ocho días en el sudeste asiático: comiendo comida callejera en las aceras, tomando clases de muay thai, aventurándome fuera de los centros de las ciudades para conocer a los lugareños en su granja y probar la comida casera de su madre. Pasé aproximadamente 38 horas en trenes nocturnos, durmiendo en ropa de cama cuestionable y bañándome con toallitas húmedas para bebés. Cuando llegué a Hanoi, estaba listo para tirar la toalla y hacer lo que hacen los lugareños.

En algún lugar entre salir de la estación de tren, comer pho y tomar una moto en la dirección equivocada, ahí estaba. Un oasis más allá del tráfico traicionero: una trampa para turistas.

Estos lugares no son el agujero en la pared de mamá y papá escondidos en un callejón; son los lugares fáciles de encontrar en el camino trillado con grandes menús traducidos a muchos idiomas. Sus propietarios pueden cobrar exponencialmente más que un establecimiento solo para locales, tal vez para cubrir la alta renta de operar cerca de lugares de interés populares. O simplemente porque pueden.

Pero las trampas para turistas no son solo bares que venden bebidas caras o tiendas de souvenirs que ofrecen kitsch. Pueden ser museos y monumentos, lugares que ocupan los primeros lugares en las listas de Tripadvisor. También hay un momento y un lugar para ellos. Por mucho que queramos ver nuevos destinos como locales, sería un crimen no ver algunos de sus sitios más conocidos. La idea de ir al norte de la India y saltarse el Taj Mahal es absurda.

Mi trampa para turistas era un encantador restaurante en el lago Hoan Kiem de Hanoi, no muy lejos de donde los visitantes acuden en masa para ver el famoso espectáculo de marionetas de agua de la ciudad. Tenía una terraza con toldos de rayas amarillas y pedí sentarme en una de las mesas bajo una sombrilla roja. Me deshice de mi mochila pesada y mi personalidad de tipo duro; Finalmente tuve permiso para descansar.

En estos días, todo el mundo quiere ser un "viajero", no un "turista". Ambos significan que estás lejos de casa, explorando un lugar extraño para ti, pero un término tiene prestigio mientras que el otro tiene mala reputación.

Pero ser un "viajero" puede ser agotador. Después de levantarme de la litera del tren, caminé con mi mochila (solo voy de mano, sin ruedas, por la practicidad y el derecho a fanfarronear) por el vecindario en busca del almuerzo antes de poder registrarme en mi hotel. A lo largo de un camino angosto y caótico, una motocicleta que pasaba atrapó una de las correas de mi mochila y casi me arrastró al suelo hacia el tráfico. Conmocionado pero bien, finalmente encontré un puesto de comida en la calle con suficiente espacio para uno más, me senté tímidamente y analicé demasiado cómo estaba comiendo.

Todo el mundo quiere ser un nómada digital. He aquí cómo hacerlo éticamente.

Ser "turista", por otro lado, es liberador. No hay presión para ser cool. Se le permite ser un forastero que lleva una guía, usa zapatos cómodos y se toma selfies: todo entusiasmo, sin vergüenza.

La trampa para turistas recibe al turista con los brazos abiertos. No solo se te permite estar allí, ellos te quieren allí. Y tienen WiFi, baños y menús en inglés para probarlo.

Pero hay una línea. No iba a desperdiciar una comida entera en mi trampa para turistas. ¿Un bocadillo? Juego justo. Pedí un café helado y una taza de helado de coco. Contemplé el lago, escribí postales, leí algunas páginas de mi guía, vi a una turista en la mesa de al lado pedirle al servidor que le tomara una foto con su enorme helado. fue glorioso Y en lugar de sentirme humillado por mi capitulación, me adueñé de mi decisión de abrazar a mi turista interior y publiqué una foto de la escena en Instagram. Como un turista.

Una vez que pagué mi factura, que era tres veces más de lo que podría haber pagado por la misma tarifa en otro lugar, me sentí renovado. Volví a ponerme la mochila y continué limpiándola.