Robert Englund habla sobre intentar con Burt Reynolds, pelear con Arnold Schwarzenegger y ser noqueado por Kris Kristofferson

Robert Englund sabe que las palabras "Aquí yace Freddy Krueger" estarán en su lápida. Pero el hombre del saco que atormenta las pesadillas tiene toda una carrera más allá de Elm Street, una carrera que se perfila en el nuevo documental Hollywood Dreams and Nightmares: The Robert Englund Story. Estrenada el 6 de junio en Screambox y otros servicios de VOD, la retrospectiva expansiva de Gary Smart y Christopher Griffiths pinta un retrato de un actor serio que accidentalmente se convirtió en un ícono de terror.

"No me propuse ser una compañía de gira Vincent Price o lo que sea", confirma Englund, ahora de 75 años, a Yahoo Entertainment con una carcajada. Sin embargo, al mismo tiempo, su infancia adyacente a Hollywood dejó entrever indicios de su destino final. "Era un gran fanático de las películas de terror cuando era niño", recuerda, enumerando a Lon "El hombre de las mil caras" Chaney, James Whitmore de ¡Ellos! y Patty McCormack de The Bad Seed como algunos de sus primeros favoritos en la pantalla.

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"Ver The Bad Seed fue un error", confiesa ahora Englund. "Estuve allí con un grupo de niños y se suponía que íbamos a ver una película de vaqueros con Anthony Quinn. Pero cambiaron la función de la noche a una que era a las tres de la tarde y lo siguiente que supe fue que estaba viendo esto. ¡una niña golpeando los dedos de un niño pequeño en el borde del muelle en un campamento de verano con sus zapatos de claqué! Esa película me aterrorizó".

Afortunadamente, McCormack no asustó al joven Englund para que no siguiera la vida de un actor. Estudiar teatro en la escuela secundaria y la universidad lo llevó a una carrera en el teatro regional y, finalmente, a ingresar a Hollywood, donde tuvo una prolífica carrera en cine y televisión antes (y después) de que Freddy Krueger llamara a su puerta. Englund nos proporcionó un resumen de Nightmare-by-Nightmare en 2014, por lo que nuestro segundo Role Recall con el actor se centra en algunos de sus papeles más memorables que no son de terror. Aunque es seguro decir que casi dispararle a Burt Reynolds y ser engañado por Kris Kristofferson son experiencias bastante aterradoras.

Hay muchos ejemplos de películas de los años 70 y 80 que Hollywood ya no haría: piense en Porky's o Big. Y el primer largometraje de Englund es definitivamente una película que ningún estudio importante tocaría hoy. Estrenada por Columbia Pictures, Buster and Billie está protagonizada por Jan-Michael Vincent como un deportista de secundaria que se enamora de una chica del lado equivocado de las vías... hasta que sus mejores amigos la violan y la asesinan, incluido Englund, que interpreta a un adolescente albino llamado Persona blanca. Una representación franca de los prejuicios y las costumbres sexuales de un pueblo pequeño, la película agotada hace mucho tiempo es difícil de encontrar hoy en día, pero ocupa un lugar preponderante en la memoria de Englund.

"Estaba pasando por un divorcio, dejé de trabajar en el teatro y había regresado a Hollywood", dice sobre dónde estaba en su vida cuando consiguió su primer papel en el cine. "En ese momento, Jan-Michael Vincent era una de las principales estrellas de Estados Unidos. Era enorme".

Como actor desconocido que buscaba un descanso, Englund no tuvo problemas para someterse al cambio de imagen requerido para interpretar a Whitey, que presagiaba algunas de las transformaciones que había hecho más adelante en su carrera. "Me teñí el pelo de negro con betún para zapatos, pero querían que tuviera un peinado de época", recuerda. "Terminé yendo a la chica con peluquín número uno en Los Ángeles, y ella tenía el cabello de todos: el cabello de John Wayne y el cabello de Jimmy Stewart. Terminé usando el postizo que Alan Arkin había usado en Catch-22 porque era oscuro y se puso de pie como un corte de equipo".

También se le pidió a Englund que usara lentes de contacto teñidos de rosa para el papel, y esa se convirtió en la primera instancia en la que encontró el coraje para decir que no. "Eran como poner platillos de taza de café en tus ojos", dice ahora. "El primer día de rodaje, le dije al director... '¡Todo en lo que puedo pensar es en estas malditas cosas en mis ojos y me están haciendo llorar!' Él dijo: "Sácalos. Los ojos son las ventanas del alma". Ese momento me dio mucha confianza, porque sabía que me escuchaban y me respetaban".

Hablando de peluquines, Englund sin darse cuenta expuso el peluquín de Burt Reynolds en el set de Hustle, una película policíaca dirigida por Robert Aldrich donde tuvo un pequeño papel como un pistolero que dispara fatalmente a un detective de LAPD interpretado por la estrella de Deliverance. Y Englund realmente disparó su arma a Reynolds en el set, disparando una bala de fogueo que pasó por encima de la cúpula del actor y tiró su peluquín hacia atrás.

"Había un cuarto de carga o media carga de fogueo en el arma", recuerda. "Burt se puso detrás de la cámara para mí como un caballero y una estrella de cine, y yo estaba justo fuera de la lente. Había suficiente carga en el arma que lo golpeó, ¡parecía que tenía caspa en los hombros! Y la parte delantera de su peluquín se levantó un poco".

En ese momento, Englund estaba convencido de que su carrera en Hollywood se había esfumado. "Pensé: '¡Nunca volveré a trabajar! He visto a Burt sin su peluquín'". No ayudó que Reynolds llamara al joven actor a su camerino mientras el equipo se preparaba para la siguiente toma. Englund se acercó a esa reunión con extrema precaución, sin duda esperando que Reynolds tuviera la intención de dispararle a él a cambio... con los puños.

En cambio, la estrella de cine le dio al actor novato un trago de whisky y mucho ánimo. "Burt me dijo: 'Cuando regresemos, quiero que seas lo más malo y desagradable que puedas ser. Voy a morir ahora, y es un asesinato al azar. Eres un mal al azar'". Me hizo sentir muy cómoda, y tomé un sorbo del whisky que me dio para calmarme. Bebí eso hasta bien entrados los años 80.

"Burt podría haber dicho: 'Este chico nunca volverá a trabajar en esta ciudad'", continúa Englund, rindiendo homenaje al ícono de Smokey and the Bandit, quien murió en 2018. "Pero sabía que no era mi culpa. Aldrich miró fijamente después, pero hice exactamente lo que me dijo que hiciera. ¡Yo fui el tipo que apretó el gatillo!

Reynolds pudo haber pasado amablemente de darle un golpe a Englund, pero Kris Kristofferson golpeó al actor durante un estruendo frente a la cámara cuidadosamente coreografiado en la versión vintage de los años 70 del romance tantas veces contado entre un rockero envejecido y un prometedor. estrella femenina, interpretada por Barbra Streisand. Pero Englund deja en claro que no guarda rencor por ese golpe errante.

"Kris me hizo bien", dice con no poca admiración por el cantante y actor. "Ensayamos esa escena con [el coordinador de dobles] Hal Needham, quien también trabajó con Burt Reynolds. Él coreografió esa pelea y nos tomó mucho tiempo porque Kris todavía era conocido como músico en ese entonces".

Mirando hacia atrás ahora, Englund piensa que fue la inexperiencia de Kristofferson con la realización de largometrajes lo que lo llevó a confundir a otro actor con un doble. "Pensó que yo era un especialista y que podía acercarse un poco más a donde realmente podría golpearme. Pero no importaría, porque eres un especialista y para eso estás ahí".

Después de ser derribado, Englund volvió a levantarse y recibió otra invitación al camerino para una conversación privada con la estrella de la película. "Me enviaron al tráiler de Kris, porque se sentía muy mal", dice riendo. "Así que pude pasar el rato con Kris y su banda y beber un poco de cerveza. Luego volvimos al set e hicimos la cobertura".

Kristofferson no es la única estrella que dejó una marca en el rostro de Englund. Años más tarde, Richard Gere se conectó con la nariz durante una escena de lucha para la película de 1978, Bloodbrothers. "Eso podría haber sido mi culpa, porque podría haberme convertido [en el golpe]", admite Englund. "¡Pero creo que Richard en realidad me golpeó la nariz! Ha sido rota por los mejores".

Antes de convertirse en Governator o incluso en Terminator, Arnold Schwarzenegger era un fisicoculturista austriaco que buscaba flexionar sus músculos actorales en las principales películas. Tuvo esa oportunidad en la comedia de Bob Rafelson sobre un holgazán rico (interpretado por Jeff Bridges) que se involucra, tanto financieramente como de otra manera, en el mundo de las ratas de gimnasio como Joe Santo de Schwarzenegger y Franklin de Englund.

A pesar de su impresionante físico, Englund dice que el joven Arnold poseía una ingenuidad que hizo que todos en el plató se preocuparan un poco por su bienestar en el gran y malo Hollywood. "Todos nos enamoramos de él", dice ahora. "Era el tipo más agradable, y todos queríamos ayudarlo".

Pero pronto quedó claro que Schwarzenegger estaba por delante del juego. "Yo vivía en Santa Mónica en ese momento, donde solía estar el viejo muelle de Ocean Park", dice Englund. "¡Y nos dimos cuenta de que Arnold era dueño de la mitad de los bienes raíces en esa área! Le había ido tan bien con sus inversiones de todos sus patrocinios en el culturismo que ya era dueño de la mitad de Santa Mónica para entonces. Podría habernos enseñado algo o dos sobre tener éxito".

Ser un actor que trabaja en Hollywood significa que inevitablemente tendrá que reservar "trabajos de dinero" para pagar las cuentas. Y uno de los "trabajos de dinero" más locos de Englund fue una película de desastres hecha para televisión sobre un avión hipersónico de alto vuelo que termina atrapado en el borde del espacio. En la tradición de los éxitos de taquilla de la pantalla grande como The Towering Inferno y The Poseidon Adventure, Starflight contó con un elenco estelar de caras famosas de la televisión, incluidos Lee Majors, Lauren Hutton y Hal Linden.

"Interpreté a un camarógrafo en una escena en la que aparecía un reportero de noticias arrogante, interpretado por el gran Robert Webber", recuerda Englund sobre su pequeño papel en esta increíble rebanada de queso de los 80. "Robert tenía una de las mejores líneas de la película, 12 Angry Men, y también estaba en el equipo de reparadores de Blake Edwards. Era un gran aficionado a la comida y me llevó a lugares fantásticos de Europa para ir a comer. También recuerdo haber Comida tailandesa con Lauren Hutton un par de veces y tratando de no mirarla porque es muy hermosa".

Para Englund, esas sesiones fuera de cámara hicieron que los "trabajos de dinero" como Starflight fueran más gratificantes que cualquier cosa que hiciera en la pantalla. "Jocelyn Brando, la hermana de Marlon Brando, también estaba en esa película, y me contó historias sobre él y Henry Fonda, porque ambos provenían del mismo vecindario. Así que obtuve excelentes cosas sobre el Hollywood de principios de los años 50 directamente de la boca del caballo". "

Una vez que Englund ganó la lotería financiera con la franquicia Nightmare on Elm Street, pudo volverse más selectivo sobre qué "trabajos de dinero" quería hacer en el banco para un día lluvioso. Pero Joel Silver y Renny Harlin le hicieron una oferta que no pudo rechazar cuando le pidieron que reemplazara a la estrella de rock Billy Idol como Smiley, un asesino a sueldo punk que apunta al autodenominado detective de rock 'n roll de Andrew Dice Clay en la controvertida historia del comediante. Comedia de acción inspirada en Beverly Hills Cop.

"Recibí una llamada telefónica de Joel y Renny y me dijeron que Billy había chocado su Harley en Laurel Canyon y se había roto las muñecas y el brazo, por lo que no podía hacer el papel", recuerda Englund. A pesar de estar exhausto por un proyecto televisivo exigente, la oportunidad de hacer su propia versión de Idol resultó demasiado tentadora para que el actor la dejara pasar. "Estoy pensando en Billy, y estoy pensando que Smiley es un roadie que vino a Estados Unidos en los años 60 o 70 con un súper grupo de Inglaterra y se enamoró de las palmeras, las piscinas y las rubias. y se quedó".

Como corresponde a un actor con formación teatral, Englund se tomó seriamente el Método con Smiley, incluso pasando el rato en los pubs de Sunset Boulevard para absorber la sórdida atmósfera en la que prosperaba su roadie convertido en sicario. "Conocía a todos estos roadies ingleses que se habían quedado en Estados Unidos, pero aún tenían sus acentos mezclados con los modismos de California. Tengo un acento inglés decente, pero sabía que si lanzaba suficientes palabrotas que lo apoyarían".

Aunque no era la estrella de Ford Fairlane, Englund tuvo una experiencia de estrella de cine que le hizo darse cuenta de lo lejos que había viajado desde sus primeros días como actor secundario junto a Burt Reynolds y Kris Kristofferson. "Tenía un doble de riesgo en esa película que se parecía a mí", recuerda con una sonrisa. "¡De hecho, me firmaba autógrafos en la mesa de servicio de manualidades! Para entonces, todos conocían a Freddy".

Hollywood Dreams and Nightmares: The Robert Englund Story se estrena el martes 6 de junio en Screambox y otros servicios de VOD.