Cómo cuidar los zapatos de cuero

Nuestra selección de betún para zapatos en crema, Meltonian Cream Polish, ya no se produce. En su lugar, recomendamos Saphir Médaille d'Or Pommadier Cream Polish; También estamos probando otras opciones.

Un par de zapatos de cuero puede durar a algunas personas solo un año, pero con el cuidado adecuado, un par de zapatos de cuero de alta calidad puede durar muchos años. Pasamos 30 horas investigando productos y métodos para el cuidado del calzado, y luego hicimos que un limpiabotas profesional usara los finalistas más prometedores de la tienda en los zapatos de sus clientes durante dos semanas y media más. Resulta que puedes obtener todo el equipo para mantener tus mejores zapatos limpios y brillantes por menos de $100.

Esta guía cubre recomendaciones para todos los elementos esenciales del mantenimiento del calzado de piel de becerro, incluidas las hormas, los cepillos para zapatos (tanto de tamaño completo para limpiar o pulir como de tamaño de pincel para aplicar limpiador o abrillantador), limpiador de cuero, acondicionador de cuero, crema para pulir y cera para pulir. tanto para un brillo de espejo como para un brillo duradero.

Como asistente de investigación en un importante grupo de expertos en políticas en la capital de nuestra nación, y como entusiasta de la moda masculina, sé un par de cosas sobre la ropa casual de negocios, pero no soy yo quien debe confiar. Stanley Mayes es el fundador, copropietario y maestro experto en el cuidado del calzado en A Divine Shine, una tienda de cuidado del calzado muy respetada y galardonada en Washington, DC. Un inversionista inmobiliario exitoso y nativo del área de DC desde 1950, Mayes decidió abrir A Divine Shine en 2011 para perseguir su verdadera pasión en el arte de lustrar zapatos. Mayes y su equipo saben un par de cosas sobre los zapatos: A Divine Shine se preocupa por poco más de mil pares de zapatos y botas cada año, y ha visto zapatos en todos los estados imaginables.

También hablé con dos reconocidos expertos en el mundo del cuero: Nick Horween, director de Horween Leathers, la curtiduría en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos; y Justin Fitzpatrick, propietario de The Shoe Snob Blog, una de las voces más destacadas en el cuidado del calzado.

Si tienes zapatos de cuero, debes cuidarlos. Y el cuidado de sus zapatos requiere suministros y herramientas. Si actualmente depende de su puesto local de limpieza de calzado incluso para las necesidades de cuidado de calzado más rutinarias, pero desea comenzar a tomar las riendas, ya sea por placer o por razones económicas, esta guía le brindará la orientación del producto necesaria para construir su propio kit de cuidado del calzado. Del mismo modo, si ya tiene una rutina de limpieza de zapatos pero se siente decepcionado con los resultados, esta guía puede ayudarlo a descubrir productos que producirán mejores resultados.

Limitamos nuestro enfoque a productos para el cuidado del calzado para zapatos de piel de becerro, una categoría que incluye la mayoría de los zapatos y botas de cuero de vestir o informales.

Aunque hicimos nuestras elecciones probando en zapatos Allen Edmonds de gama alta, estos productos funcionarán igual de bien en zapatos más baratos e incluso en zapatos de gama alta. Sin embargo, limitamos nuestro enfoque a productos para el cuidado del calzado para zapatos de piel de becerro, una categoría que incluye la mayoría de los zapatos y botas de cuero de vestir o informales. Si tiene zapatos hechos de gamuza, bruto, carne encerada, cordobán de concha (el material, no el color) o algún otro material de nicho, es posible que algunos o la mayoría de estos productos no se apliquen a su situación.

Anthony D. Covington, profesor emérito de ciencias del cuero en la Universidad de Northampton, señala en Tanning Chemistry: The Science of Leather que "la idoneidad del cuero para la fabricación de calzado se basa en las capacidades gemelas de poder excluir el agua, pero permitir que el aire y vapor de agua para pasar". Sin embargo, puede conservar esas propiedades solo si lo mantiene bien, con un proceso no muy diferente del cuidado de su propia piel, como resultado. El cuero debe limpiarse regularmente, hidratarse según sea necesario y retocarse con maquillaje de vez en cuando para mantener el rendimiento y la apariencia.

Incluso si no tiene el presupuesto o el tiempo para dedicarse a lustrar sus zapatos, debe adquirir el hábito de cuidarlos pasivamente. Este enfoque casi no requiere equipo, y cualquier persona con zapatos de cuero debe hacer un esfuerzo para seguirlo.

Cuando se calce, utilice siempre un calzador. Cualquier calzador funcionará, o incluso puede usar una tarjeta de crédito o una licencia de conducir. Simplemente no metas los pies en los zapatos; eso ejerce una tensión indebida en el contrafuerte del talón, que proporciona estructura para todo el zapato y también sostiene el talón.

Idealmente, tendrá al menos dos pares entre los que puede rotar. Esta práctica permite que tus zapatos se sequen por completo entre usos, lo que significa que durarán más. The Art of Manliness señala que "la rotación es importante porque mientras sus zapatos descansan con hormas de cedro insertadas, la madera extrae la humedad interna y remodela el cuero, lo que alargará considerablemente la vida útil de todos sus zapatos".

"Mientras consigas [una horma] que te quede bien en tu zapato y esté hecha de algún tipo de madera, funcionará, simple y llanamente".—Justin Fitzpatrick, The Shoe Snob Blog

Cuando se trata de hormas, el tipo que obtienes importa mucho menos que simplemente comprarlas y usarlas. Justin Fitzpatrick de The Shoe Snob Blog escribe: "En realidad, comprar hormas para zapatos es trivial. Son probablemente lo más importante que podrías comprar junto con tus lindos zapatos de cuero, pero si debo ser completamente honesto, siempre y cuando consigue uno que te quede bien en tu zapato y que esté hecho de algún tipo de madera, va a funcionar, simple y llanamente".

Estos árboles, que se adaptan a la mayoría de los zapatos de vestir (tallas de zapatos de hombre de EE. UU. 5½–17 o tallas de mujer 7–18½), están hechos para durar y son económicos.

Investigamos un poco sobre las hormas para zapatos y descubrimos que las hormas para zapatos Cedar de la marca de la tienda Nordstrom son ampliamente aclamadas. Cumplen con las especificaciones de una buena horma para zapatos: están hechos completamente de cedro aromático y vienen en siete tamaños para que puedas elegir el par que mejor se adapte a tus zapatos. También se fabrican en los EE. UU., si eso es importante para usted. Si sus zapatos cuestan más de $ 300, invertir en hormas de zapatos personalizadas de Hanger Project o una boutique local podría tener más sentido, pero de lo contrario, la oferta asequible de Nordstrom será suficiente.

Lo más probable es que tus zapatos hayan venido en una bolsa para zapatos. Si usa sus zapatos con frecuencia (digamos, al menos una vez a la semana), no es imperativo guardarlos en la bolsa. Sin embargo, si tiene un par de zapatos que se usan con menos frecuencia, o si necesita guardar un par de zapatos para la temporada, lo mejor es ponerlos dentro de la bolsa de zapatos (con árboles dentro) para protegerlos del polvo. . Si no tiene una bolsa para zapatos, una bolsa de lona servirá (evite Ziploc y otras bolsas de plástico, que no respiran y pueden promover el crecimiento de moho).

Esté atento a sus zapatos cuando haga mal tiempo; si está excepcionalmente húmedo afuera, es posible que deje de usar sus zapatos ese día. El cuero empapado (que se sentirá "hinchado" y se verá oscuro por la absorción de agua) pierde sus aceites esenciales rápidamente a medida que se seca y se vuelve susceptible a la fragilidad e incluso al agrietamiento. El mismo consejo se aplica a las condiciones de nieve, donde la combinación de nieve mojada y sal de la carretera puede reducir rápidamente la vida útil de sus zapatos.

La frecuencia con la que debe cuidar activamente sus zapatos no solo depende de qué tan bien los cuide pasivamente, sino también de sus hábitos de uso: con qué frecuencia los usa, qué tipo de superficies camina, cuánto tiempo los usa cada día, e incluso qué estación es. Fitzpatrick nos señaló que "uno no necesita lustrar sus zapatos más de una vez por semana". Si eres excepcionalmente duro con tus zapatos, si solo tienes un par de zapatos, o si los usas cuando llueve o nieva intensamente, es posible que debas cuidarlos con más frecuencia.

Esta guía cubre cinco herramientas y suministros que hemos encontrado a través de nuestra investigación, nuestras entrevistas con expertos y nuestras pruebas en la tienda con Stanley Mayes como componentes indispensables de su rutina de cuidado del calzado.

Un cepillo para zapatos es una herramienta esencial para limpiar el polvo de los zapatos y para pulir humectantes y abrillantadores. Si bien cualquier cepillo de pelo de caballo funcionará, nuestras pruebas encontraron que pagar más de la cantidad mínima para obtener una herramienta más efectiva es una inversión que vale la pena.

Todos los limpiabotas profesionales con los que he limpiado mis zapatos han usado una vieja camiseta de algodón cortada en cuadrados y tiras más largas (para pulir). Te sugiero que hagas lo mismo para ahorrar algo de dinero.

Se necesita un trapo para aplicar los diversos limpiadores, acondicionadores, cremas y ceras que necesitará para un régimen completo de cuidado del calzado; también puede usar un trapo para limpiar y desempolvar rápidamente los zapatos o para pulir hasta obtener un acabado de espejo. Aunque puede comprar trapos especiales para sus zapatos, casi todas las guías que he leído y todos los limpiabotas profesionales con los que he limpiado mis zapatos han usado una camiseta vieja de algodón cortada en cuadrados y tiras más largas (para pulir). Te sugiero que hagas lo mismo para ahorrar algo de dinero. Es imperativo que use un trapo diferente para cada producto diferente para que no termine con la contaminación cruzada. Me gusta poner una etiqueta en cada trapo para que no se me olvide.

Un limpiador de cuero elimina las sustancias extrañas y el polvo que, de lo contrario, quedarían atrapados debajo del pulidor y dañarían el cuero. También prepara la superficie del cuero para aceptar el humectante y el abrillantador eliminando el exceso de grasa y abrillantador ya presente. Stanley Mayes mencionó que uno de los problemas más comunes que ve con los zapatos que pasan por su tienda es una limpieza inadecuada. "De vez en cuando, es importante usar un limpiador para quitar las capas de betún (que a menudo tienen suciedad y otros contaminantes adheridos) que se han acumulado para que el zapato pueda aceptar nuevo betún y humectante", anotó. Si sus zapatos lucen opacos, o si nota escamas de betún en los puntos de pliegue, es hora de una limpieza con solvente. Si no da este paso, está reduciendo la transpirabilidad del cuero (que evita que se pudra) y daña sus zapatos al permitir que el betún contaminado se asiente contra el cuero.

A continuación, un acondicionador de cuero asegura que el cuero de sus zapatos siga siendo un amortiguador resistente contra los elementos. El cuero seco es quebradizo, lo que disminuye su impermeabilidad y transpirabilidad. Al igual que tu piel, el cuero seco se sentirá un poco más áspero; pasar el dedo por el zapato es una buena manera de saber si tus zapatos necesitan un poco de acondicionamiento. Además de sentirse mal, el cuero seco es una mala base para la formación de una pátina de pulido.

El betún para zapatos proporciona la mayor parte de la estética en una rutina de cuidado de zapatos. Básicamente tinte suspendido en aceites y ceras, el betún para zapatos rellena pequeños rasguños y grietas y renueva el color y el brillo de sus zapatos. Pulir tus zapatos es bastante sencillo (aplicar betún, pulir para que brille), pero pulir bien tus zapatos requiere algo de delicadeza y paciencia. El blog Shoe Snob tiene una excelente guía sobre cómo lustrar tus zapatos correctamente (aunque presenta la propia línea de productos de The Shoe Snob).

Los betunes para zapatos vienen en dos formas: betunes en crema (como Meltonian y Saphir Médaille d'Or que probamos), que son para restaurar el color, y betunes de cera (como Lincoln y Saphir Pate de Luxe que probamos), que son para pulir zapatos a un brillo. A menudo encontrarás guías para lustrar zapatos (incluida la del blog The Shoe Snob) que recomiendan usar un betún en crema antes de aplicar una capa de betún con cera. Pero puede usar cera después del acondicionamiento sin efectos nocivos, especialmente si el color de sus zapatos está bien como está. Del mismo modo, puedes usar un esmalte en crema y no aplicar cera si no te interesa un brillo de espejo. En última instancia, depende de usted.

Este modelo tiene cerdas más densas y uniformes que las opciones más económicas, por lo que te ayuda a hacer más con menos pasadas.

Si bien cualquier trapo viejo funcionará para limpiar y lustrar sus zapatos, un cepillo específico para zapatos es imprescindible para el mantenimiento diario, y sería difícil encontrar algo en su casa que haga lo que hace un buen cepillo para zapatos. Comúnmente hechas de crin de caballo, las cerdas de un cepillo para lustrar zapatos son lo suficientemente delicadas como para no rayar la superficie del cuero, pero lo suficientemente rígidas para eliminar la suciedad y los desechos y para pulir hasta que quede brillante. Aunque los cepillos para lustrar zapatos pueden fabricarse con materiales más exóticos, la crin de caballo se acepta constantemente como un material de cerdas ideal para la mayoría de los propósitos de limpieza y brillo. El cepillo debe tener un tamaño lo suficientemente bueno como para que usarlo no sea tedioso de ninguna manera o difícil de agarrar. Con eso en mente, pudimos reducir el campo de cepillos a tres contendientes: el omnipresente cepillo para lustrar zapatos hecho por Kiwi, una versión más lujosa hecha por Allen Edmonds, y un cepillo de pelo de caballo elegante y un poco más caro hecho por Kirby. Alison.

Confío en recomendar el cepillo para pulir zapatos de crin de caballo mediano Kirby Allison como nuestra mejor elección debido a su construcción de alta calidad. Entre nuestro grupo de prueba, tenía, con mucho, la mejor combinación de calidad, densidad y distribución de cerdas.

Las cerdas del cepillo Kirby Allison se distribuyeron de manera más uniforme y densa en comparación con las de los cepillos Kiwi y Allen Edmonds. Este diseño ofrece una experiencia de cepillado superior por varias razones: en primer lugar, debido a que las cerdas están más densamente empaquetadas, el cepillo Kirby Allison elimina más suciedad y residuos por pasada que los demás. En segundo lugar, la uniformidad de la distribución de las cerdas en el cepillo Kirby Allison significa que es menos probable que tenga una distribución desigual del betún cuando pule sus zapatos y menos probable que tenga puntos de presión donde los puntos más densos del cepillo se rompan. contra sus zapatos, lo que podría rayarlos. Si bien el cepillo Allen Edmonds ofrecía una calidad de cerdas comparable, observamos más variaciones en la densidad de las cerdas. El pincel Kiwi no era suave ni uniforme. Aunque el cepillo Kirby Allison es ciertamente un poco caro, los cepillos para lustrar zapatos son relativamente duraderos (según Stanley Mayes, los cepillos en su tienda duran varios años antes de desgastarse excesivamente), y puede lavar los suyos (¡suavemente!) en agua tibia y déjelo secar para eliminar el exceso de esmalte apelmazado.

En cuanto a la facilidad de uso, los cepillos Kirby Allison y Allen Edmond son significativamente más grandes que el cepillo Kiwi, lo que significa que necesitará menos golpes para pulir un par de zapatos con cualquiera de esos cepillos en comparación con el cepillo Kiwi. Encuesté a varias personas en la oficina de diferentes tamaños de manos y géneros, y la mayoría, pero no todos, dijeron que los pinceles de Allen Edmonds y Kirby Allison no eran tan grandes como para que fueran difíciles de manejar. Los cepillos Kirby Allison y Kiwi tienen muescas junto a los mangos de madera, lo que los hace un poco más fáciles de agarrar, mientras que el mango Allen Edmonds no tiene ranuras.

Es barato, pero necesitarás uno para cada abrillantador y limpiador, así que está bien. Sus cerdas medianamente rígidas funcionan bien para sacar lo que necesitas de la lata y ponerlo en tu zapato.

*Al momento de la publicación, el precio era de $4.

También está la cuestión de los cepillos para zapatos accesorios. Puede encontrar cepillos para casi todas las tareas de limpieza especiales, pero si tiene la intención de comprar solo un cepillo especial, le recomiendo que obtenga al menos un aplicador para aplicar el limpiador y uno opcional para pulir, que también puede aplicar con un trapo. (El acondicionador se aplica mejor con un trapo.) Debido a que necesitará cepillos separados para cada color, le recomendamos que sea económico. Kiwi fabrica el embadurnador 100 % crin de caballo más rentable, y hace el trabajo tan bien como cualquier otro.

Suave pero efectivo y muy económico, este limpiador es fácil de usar y está formulado para no dañar el acabado de sus zapatos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $10.

A menos que sus zapatos estén recién sacados de la caja, su primer paso es limpiarlos. Si no ha pasado mucho tiempo desde tu último brillo (léase: no has fallado en tu rutina), y tus zapatos no tienen ninguna mancha, probablemente puedas arreglártelas con un cepillado sólido con un cepillo de pelo de caballo y un limpie con un paño húmedo. Sin embargo, si tiene manchas en sus zapatos (incluso manchas de agua), o si ha pasado un tiempo desde su último brillo, es imprescindible limpiarlos con un limpiador.

Después de pasar ocho horas estudiando detenidamente otras guías de cuidado del calzado, recomendaciones del fabricante y reseñas, y después de evaluar dos semanas de pruebas en el taller realizadas por Stanley Mayes y sus empleados de tres limpiadores de cuero recomendados, estoy seguro de que el jabón para sillines de Fiebing logra el mejor equilibrio entre eficacia y valor. El jabón para silla de montar elimina todas las manchas excepto las más rebeldes, prepara el cuero para aceptar la crema hidratante y el pulido nuevo, y sigue siendo un valor difícil de superar a un precio promedio de $ 10 por una lata de 12 onzas, que le durará alrededor de 40 o más. brilla

El jabón para sillas de montar, como su nombre indica, fue creado para limpiar las sillas de montar de cuero. Cada empresa utiliza una formulación diferente y la mayoría (incluida la de Fiebing) mantienen sus formulaciones patentadas y, por lo tanto, no están disponibles para revisión pública. Sin embargo, después de realizar una meta-revisión de 15 jabones para sillas de montar diferentes y leer varias guías para el cuidado del calzado, descubrimos que los jabones para sillas de montar se basan en una formulación básica similar de un jabón suave que actúa como un tensioactivo y una mezcla de aceites y grasas que reponer algunos (pero no todos) de los aceites que elimina el jabón.

Con un cepillo de cerdas suaves y un poco de agua para hacer espuma, Fiebing's Saddle Soap hizo todo el espectáculo mientras una espuma de color amarillo pálido envolvía mi zapato. Una limpieza con un paño y una inspección visual y manual minuciosa por parte de Stanley Mayes revelaron la minuciosidad suave del jabón para sillines: efectivamente había eliminado la suciedad y las capas anteriores de betún que se habían acumulado en mi zapato. Pero no tocó el acabado original, a diferencia de Saphir Réno'Mat, que hizo un gran trabajo limpiando los contaminantes a nivel de la superficie, pero también se carcomió el acabado original de mis zapatos.

Pasé mis dedos inexpertos por el costado del zapato que limpiamos con Saddle Soap de Fiebing y descubrí que la superficie no estaba particularmente seca ni pegajosa al tacto, una señal positiva de que el jabón no había eliminado por completo los aceites del zapato (como Réno 'Mat) o dejó un residuo indeseable en la superficie (como Lexol Leather Cleaner).

Réno'Mat tiene su lugar en el mundo del cuidado del calzado, pero lo más probable es que ese lugar no sea su hogar.

Después de que Mayes aplicó Réno'Mat en mis zapatos, notó que no solo había hecho un excelente trabajo quitando el esmalte viejo y las manchas, sino que también había actuado como diluyente y quitó parte del acabado, preparando el zapato para reciba una capa base nueva y fresca de esmalte. Animado por Mayes, pasé los dedos por el zapato y noté que la superficie se sentía un poco más áspera, una señal de que Réno'Mat había quitado los aceites y lo había dejado reseco. En esencia, Réno'Mat había funcionado como un botón de reinicio, restaurando mis zapatos a un estado casi original. Este resultado no fue sorprendente ni para Mayes ni para mí, ya que la potencia de Réno'Mat se nos había anunciado con sus etiquetas de advertencia y su aroma nocivo que envolvía la tienda. Réno'mat tiene su lugar en el mundo del cuidado del calzado, pero lo más probable es que ese lugar no sea su hogar.

Lexol Leather Cleaner, por otro lado, tuvo dificultades para eliminar el viejo betún que se había acumulado en el zapato. Hizo un trabajo adecuado al tratar con pequeñas manchas en la superficie, pero solo con un trabajo serio de Mayes logró levantar una cantidad nominal del esmalte viejo. Quitar el pulimento viejo es un paso importante, ya que el pulimento viejo puede suspender la suciedad y otra mugre que luego se sella debajo de una nueva capa de pulimento, donde puede rozar el cuero. El limpiador Lexol fue suave, como se prometió, pero también produjo una sensación notablemente pegajosa en el zapato, lo que significa que dejó algunos residuos.

Su facilidad de uso y eficiencia hacen que valga la pena. Los zapatos tratados con este acondicionador tuvieron un mejor brillo y un frasco durará alrededor de 100 brillos.

Después de limpiar los zapatos (con un limpiador o con un trapo ligeramente húmedo), el siguiente paso es acondicionarlos. El acondicionamiento debe ser la base de su rutina de cuidado del cuero. De las 25 guías de cuidado del calzado que leí (escritas por profesionales del cuidado del calzado, zapateros, curtidores de cuero y entusiastas de la moda masculina), 21 recomendaron con entusiasmo el uso de acondicionador (las cuatro guías que no mencionaron el uso de acondicionador en absoluto ). Acondicionar tus zapatos es un paso vital porque el cuero es básicamente carne: sin humectación, perderá su flexibilidad y comenzará a adquirir un aspecto decididamente más opaco a medida que se formen las arrugas. En situaciones extremas, el cuero comenzará a agrietarse y descascararse, lo que en la mayoría de los casos es irreversible.

El cuero es básicamente carne: sin humectación, perderá su flexibilidad y comenzará a adquirir un aspecto decididamente más apagado a medida que se formen las arrugas.

Después de leer debates de más de 20 páginas sobre la elección del acondicionador en foros de moda masculina, leer guías de cuidado del calzado, hablar con expertos en el cuidado del cuero y curtidores, y realizar pruebas en la tienda con Stanley Mayes y su equipo, puedo decir con confianza que Saphir Renovateur vale la pena el costo adicional sobre Venetian Leather Balm y Lexol Leather Conditioner.

Renovateur tiene mucha publicidad en torno a sus habilidades supuestamente milagrosas para nutrir el cuero. Aunque mucho de eso es hipérbole, Stanley Mayes y yo terminamos muy impresionados con el desempeño de Renovateur. Kirby Allison, del sitio web de ropa masculina Kirby Allison's Hanger Project, escribe que Renovateur "penetra profundamente en la parte superior para suministrar los nutrientes esenciales necesarios para mantener la condición y flexibilidad óptimas del cuero, al tiempo que evita que se seque". Nick Horween de Horween Leathers (una de las curtiembres en funcionamiento continuo más antiguas de los EE. UU.) me dijo que encontró que Renovateur era "un producto muy refinado y más fácil de controlar que el Venetian", uno de nuestros otros acondicionadores probados.

Stanley Mayes y yo probamos los acondicionadores de cuero en mis bluchers Allen Edmonds Clifton. Debido a una serie de circunstancias (incluidas, entre otras, las vacaciones y la pereza), la última vez que me las había pulido eran unos tres meses antes, y las había usado solo varias veces a partir de entonces. No estaban agrietados ni descascarados, pero se sentían como si les vendría bien un poco de acondicionamiento.

Mientras observaba a Mayes poner Renovateur en mi zapato, reconocí la facilidad de control que Nick Horween había atribuido al producto. No se hundió ni oscureció el área donde Mayes lo aplicó inicialmente (a diferencia de Venetian Leather Balm). En cambio, se mantuvo maleable y se esparció fácil y uniformemente por el cuero. Mayes me dijo que la capacidad de extensión superior de Renovateur le permitió obtener más cobertura de un solo toque en comparación con una cantidad equivalente de Lexol Leather Conditioner o Venetian Leather Balm. Notamos que Renovateur tardó más que los otros productos en absorberse por completo; esto es bueno, sin embargo, porque les da a los usuarios domésticos inexpertos un mayor margen de error.

Mientras Mayes examinaba de cerca el zapato y pasaba los dedos por el empeine y el cuarto que había tratado con Renovateur, comentó lo nutrido que se sentía el cuero: así es como se siente cuando está listo para pulir. También me tomé la libertad de flexionar y sentir el empeine y el cuarto tratados con Renovateur y, en comparación con los resultados del uso de Lexol Leather Conditioner y Venetian Leather Balm, el lado tratado con Renovateur se sintió más hidratado de forma natural. El cuero ya no se sentía tan seco y no detecté tantas microarrugas como antes.

Los tres acondicionadores, según Mayes, hicieron un trabajo adecuado humectando el cuero, pero él y yo preferimos Renovateur por varias razones. El lado tratado con Lexol Leather Conditioner se sintió hidratado, pero al igual que el limpiador Lexol, el acondicionador dejó una adherencia perceptible en la superficie. Además, Mayes dijo que sintió que el producto Lexol no logró penetrar tan profundamente en el cuero; para sus zapatos, esto significa que los efectos del acondicionador no serán tan duraderos. Venetian Leather Balm también dejó la superficie adecuadamente humectada, pero Mayes y yo notamos que también dejó un residuo perceptible en la superficie, no pegajoso como los resultados del producto Lexol, sino más bien una sensación pegajosa y artificialmente suave similar a la sensación de un láser. -imagen impresa en papel.

Mayes me dijo que dejó de probar el acondicionador de cuero Lexol en los zapatos de sus clientes porque descubrió que era inferior al acondicionador a granel que ya estaba usando en la tienda.

En pruebas a más largo plazo, Mayes confirmó la conclusión de que Renovateur era el mejor acondicionador para uso doméstico, incluso teniendo en cuenta su precio más alto. Mayes me dijo que dejó de probar el acondicionador de cuero Lexol en los zapatos de sus clientes porque descubrió que era inferior al acondicionador a granel que ya estaba usando en la tienda.

Luego me sacó una sorpresa: había seguido adelante y limpiado, acondicionado y pulido los Allen Edmonds Cliftons que había dejado atrás, pero había usado Venetian Leather Balm en un zapato y Renovateur en el otro. Dirigió mi atención hacia las punteras; en cualquier zapato, la puntera es especialmente vulnerable a las rozaduras y los rasguños cuando la arrastra contra la acera, por ejemplo, o la golpea contra los dientes de una escalera mecánica. "Un buen acondicionador", me dijo Mayes mientras miraba de cerca las puntas de mis zapatos, "debería rellenar raspaduras y rayones menores y preparar la superficie para recibir un pulido uniforme".

Como puede ver en las imágenes, Renovateur fue mucho más efectivo para suavizar las rozaduras que había generado en el transcurso de varios usos (el sistema DC Metro no le hace ningún favor a sus zapatos). El zapato tratado con Renovateur también tenía menos arrugas pequeñas (las más grandes permanecieron en ambos zapatos; ningún acondicionador hace milagros) en los puntos donde se dobla la puntera. Mayes atribuyó principalmente este resultado a las cualidades nutritivas superiores de Renovateur.

Al igual que con una crema facial costosa, un poco hace mucho.

La única gran preocupación que tenía sobre Renovateur estaba relacionada con su embalaje. Viene en un frasco de vidrio achaparrado y de boca ancha que se parece más a un envase de crema facial costosa que a un producto para zapatos. Y al igual que con una crema facial costosa, un poco hace mucho. Señaló que un toque del tamaño de una moneda de diez centavos sería lo suficientemente bueno para cubrir al menos la mitad de un zapato, lo que significa que el valor de tres centavos de producto sería lo suficientemente bueno para un brillo. Siguiendo esta pauta, un frasco de 75 ml debería durar al menos 100 tratamientos de acondicionamiento o más. Desafortunadamente, dijo Mayes, la boca ancha significa que una persona demasiado entusiasta podría matar fácilmente el frasco con cinco o más pulimentos, y que "por el precio por el que se vende, no me sorprendería si un cliente al que le vendí este producto volviera". molesto si terminaron usando demasiado". La clave para evitar esa situación es frotar con Renovateur en lugar de derramarlo.

Venetian Leather Balm sufre el mismo problema que Saphir Renovateur: viene en un recipiente abierto (aunque definitivamente tiene un aspecto más utilitario que el frasco Renovateur), lo que significa que el uso excesivo es una posibilidad muy real. En nuestras pruebas, mientras que la consistencia de Renovateur era más cercana a la de una loción, la consistencia de Venetian Leather Balm era similar a la de un tónico, casi líquido. Esto significaba que Stanley Mayes tenía que ser diligente para mantener su trapo moviéndose a lo largo del zapato, para que el producto no se absorbiera de manera desigual en un lugar y no nutriera completamente a otro. Aunque la formulación precisa de Venetian Leather Balm no está disponible, he escuchado a varios expertos en el cuidado del calzado y en ropa masculina especular que contiene un nivel más alto de solvente. En la práctica, Venetian Leather Balm se absorbió más rápido en el cuero; sin embargo, Mayes mencionó que la rápida absorción pudo haber ocurrido en parte porque el nivel elevado de solvente significaba que la sustancia también se estaba disipando en la atmósfera.

Lexol Leather Conditioner viene en un envase similar a una botella de champú, que en nuestras pruebas facilitó significativamente el control de la cantidad que salió. La consistencia estaba en algún punto entre la de Renovateur y la de Venetian Leather Balm, no realmente una loción pero tampoco un líquido, como un aderezo casero para ensaladas. Y el acondicionador Lexol en sí tomó un tiempo intermedio entre los otros dos productos para absorberse en el cuero.

El aceite de visón es otro producto que los expertos citan con frecuencia como una sustancia ideal para hidratar los zapatos, y por una buena razón: el aceite de visón es notablemente similar al sebo humano (el aceite natural del cuerpo que también sirve para "impermeabilizar" nuestra piel) en composición química. Puede encontrar una gran cantidad de productos de aceite de visón y, de hecho, nuestra mejor elección, Saphir Renovateur, es una suspensión de aceite de visón. Pero no probamos otros productos de aceite de visón, por dos razones. En primer lugar, Renovateur era el producto que contenía aceite de visón más recomendado, por lo que se presentó como un competidor que representaba el campo general de los productos de aceite de visón "buenos". En segundo lugar, muchos productos a base de aceite de visón también contienen silicona, que sirve como un impermeabilizante eficaz porque bloquea los poros del cuero, pero esta acción evita que el cuero respire, lo que lo deja susceptible a la acumulación de humedad y a un deterioro más rápido.

Le dejé cinco esmaltes en crema y cera de primera categoría a Stanley Mayes para que pudiera usarlos en los zapatos que llegaban a su tienda y que eran de un color adecuado. Después de dos semanas y media de pruebas en el taller y más de 20 horas dedicadas a leer guías de cuidado del calzado, entrevistar a expertos en el cuidado del calzado y tratar de rastrear la información de MSDS (Hoja de datos de seguridad del material) en los pulidores, llegamos a algunas conclusiones.

El más rico y nutritivo de los dos esmaltes en crema que probamos, aunque más complicado de aplicar correctamente, este esmalte es, sin embargo, el único de los dos que todavía se produce.

Puedes pensar en un esmalte en crema como un híbrido de un acondicionador y un esmalte. En consecuencia, un pulidor en crema será un poco más nutritivo que un pulidor con cera,1 pero no proporcionará el mismo brillo intenso que un pulidor con cera. Sin embargo, debido a que penetra en el cuero en lugar de permanecer en la superficie, el esmalte en crema es mejor para restaurar los colores descoloridos, por ejemplo, si fue demasiado entusiasta al limpiar el zapato y el limpiador destruyó el acabado original. Si te detienes aquí, terminas con un acabado mate y colorido que tiene un aspecto natural.

Cuando publicamos inicialmente esta guía, Saphir y Meltonian eran las dos marcas principales de esmalte en crema. Entre ellos, Saphir Médaille d'Or Pommadier Cream Polish se considera el producto de gama alta, pero después de la prueba, preferimos Meltonian Boot & Shoe Cream Polish Meltonian Boot & Shoe Cream Polish para usuarios domésticos. Sin embargo, el propietario de Meltonian, la empresa SC Johnson, descontinuó la marca; ahora recomendamos el esmalte en crema Saphir mientras probamos otras opciones. El esmalte Saphir es más rico y nutritivo, pero el esmalte Meltonian fue más fácil de trabajar en el zapato y, por lo tanto, brindó el mismo resultado con menos esfuerzo. Stanley Mayes señaló que cuando probó el producto Meltonian en los zapatos de un cliente, proporcionó un nivel de nutrición más que adecuado para el cuero del zapato, aunque no fue tan nutritivo como el betún Saphir. Además, debido a que el pulimento Meltonian se integró fácilmente en el cuero y no dejó residuos, proporcionó cualidades estéticas superiores en comparación con el pulimento Saphir, restaurando el color del cuero del zapato y creando un brillo mate (el tipo de brillo que puede espere que le proporcione un esmalte en crema).

Mayes comparó el esmalte en crema Saphir con un humectante para manos increíblemente rico, "un humectante tan espeso que sigues frotándolo, pero finalmente te rindes y te limpias con una toalla de mano".

Nuestra experiencia con el esmalte en crema Saphir es un ejemplo de cómo más no es necesariamente mejor. Aunque Mayes admitió que, cuando se usa perfectamente, el producto Saphir es probablemente un pulidor más nutritivo que el producto Meltonian, el hecho de que tuvo dificultades para lograr que se absorbiera completamente en el cuero nos hizo dudar en recomendarlo para el uso doméstico de rutina. Mayes comparó el esmalte en crema Saphir con un humectante para manos increíblemente rico, "un humectante tan espeso que sigues frotándolo, pero finalmente te rindes y te limpias con una toalla de mano".

Dejar betún sin absorber en la superficie de los zapatos es malo porque podría manchar los pantalones o los muebles, y seguramente atraerá la suciedad y la mugre. Esto no solo hará que tus zapatos se vean opacos y resistentes al brillo, sino que las partículas atrapadas también pueden dañar el cuero con el tiempo si no los limpias.

Este esmalte de cera es el indicado si quieres un brillo intenso. Dura más que el esmalte Kiwi y tiene una capacidad de extensión superior.

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*Al momento de la publicación, el precio era de $17.

Derrocha en este esmalte si quieres un brillo más duradero. Simplemente no esperes ver tu reflejo en él.

*Al momento de la publicación, el precio era de $20.

Los pulidores de cera logran el aspecto de "ir al Congreso" similar a un espejo que muchas personas asocian con un trabajo antiguo de lustrado de zapatos. Por lo general, un pulidor de cera también cubre mejor las rozaduras menores que un acondicionador ha rellenado correctamente. Esto se debe a que un pulidor de cera, a diferencia de un pulidor a base de crema, no se hunde en el cuero y, en cambio, forma una capa delgada que se asienta encima del zapato. Por esta razón, debes asegurarte de limpiar o cepillar bien tus zapatos antes de aplicar un abrillantador de cera. Es importante hacerlo antes de cada trabajo de pulido, pero especialmente antes de un pulido con cera porque cualquier resto de suciedad y residuos quedarán atrapados debajo de la capa de cera. Una vez atrapado, rozará contra el cuero de tus zapatos y permanecerá allí (hasta que quites la capa de esmalte), lo que puede causar daños graves a largo plazo.

Después de probar tres pulidores de cera populares, me siento cómodo recomendando Saphir Pate de Luxe o Lincoln Stain Wax Shoe Polish según su preferencia estética y su presupuesto. Aunque la longevidad y las cualidades nutritivas del producto Saphir son excelentes, un buen humectante (que, nuevamente, es un paso vital) nivela el campo de juego. Si se inclina por un brillo de cera de aspecto más natural y está dispuesto a pagar más por él, el producto Saphir se adapta mejor a usted; si desea un brillo más brillante, el pulidor Lincoln es la opción más adecuada.

En las pruebas, Stanley Mayes descubrió que el pulidor de cera Saphir tenía un mayor contenido de aceite en comparación con el pulidor de cera Lincoln; su aspecto más brillante dentro del estaño indicaba que el pulimento Saphir era un producto más rico. Aunque un pulidor de cera no se absorberá por completo en el cuero como lo hará un pulidor en crema, trabajará los aceites a medida que pule sus zapatos para que brillen.

Después de describir las cualidades nutritivas del producto Saphir, Mayes señaló un par de botas de mujer que estaban en el puesto de limpieza de zapatos detrás de mí. Le había sacado brillo a las botas con el abrillantador de cera Saphir Pate de Luxe después de limpiarlas e hidratarlas. La superficie tenía el brillo revelador de un brillo de cera, pero no alcanzó el acabado de espejo que muchas personas esperan de los pulidores de cera. Me di cuenta de que la puntera parecía estar bien restaurada y que el pulidor de cera había logrado rellenar las pequeñas muescas y rasguños que invariablemente se habrían formado. En general, el brillo no fue nada espectacular, solo un brillo sólido y cotidiano en lugar de un brillo de alto brillo con acabado de espejo. Sin embargo, lo que hizo que este brillo fuera especial fue el hecho de que había sucedido cinco días antes. La resistencia del esmalte Saphir es impresionante, dado que Mayes no había colocado las botas en una bolsa para zapatos, sino que las había dejado expuestas al aire. Los pulidores de cera tienden a ser relativamente inestables: después de un par de días, el brillo generalmente desaparece a medida que el solvente se disipa en la atmósfera.

Lincoln Stain Wax Shoe Polish fue mejor para producir el clásico brillo de espejo que mucha gente espera de un betún con cera. Mayes bajó un par de zapatos Oxford color nogal que había limpiado y sacado brillo con la cera Lincoln. Como puedes ver en la foto (especialmente cuando comparas estos zapatos con las botas que Mayes lustró con el producto Saphir), el esmalte Lincoln le dio al cuero de los zapatos una superficie y una textura casi cristalinas. Esta superficie similar al vidrio oscureció mejor algunos de los microarrugas que se habían formado en los puntos de flexión naturales del zapato.

Ya sea que elija el producto Lincoln o Saphir, obtendrá un excelente pulido; ambos productos tienen sus ventajas. Pero debes evitar el pulimento Kiwi que está disponible en casi cualquier supermercado o farmacia. Mayes señaló que no usa el esmalte Kiwi a menos que los zapatos de un cliente sean de un color que no pueda igualar de otra manera, o a menos que el cliente lo solicite. La razón es que el pulimento Lincoln supera al pulimento Kiwi en todos los sentidos a pesar de que ocupan el mismo nivel de precio: el pulimento Lincoln, me dijo Mayes, es un poco más fácil de trabajar en términos de capacidad de extensión y mantiene su brillo un poco más que el Kiwi. el esmalte sí.

Como todo lo que vale la pena comprar, los zapatos de cuero requieren cuidado y mantenimiento para preservar su desempeño y buen aspecto. Aunque podría comprar un par nuevo cada pocos meses, el costo combinado de todo lo que presentamos en esta guía es de solo $100. Entonces, por aproximadamente la mitad del costo de un nuevo par de buenos zapatos de cuero, podrá mantener varios pares en buen estado durante años.

Antonio Centeno, Cómo armar tu guardarropa: Parte II - Detalles específicos de la ropa masculina, El arte de la masculinidad, 13 de mayo de 2010

Justin Fitzpatrick, editor y propietario del blog The Shoe Snob, entrevista

Justin Fitzpatrick, Lustra tus zapatos correctamente, The Shoe Snob Blog

Nick Horween, Director de Horween Leathers, Entrevista

Stanley Mayes, propietario de A Divine Shine, entrevista

Anatomía del zapato, ShoeGuide.org

Primeros pasos con el betún para zapatos Saphir, Kirby Allison's Hanger Project

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