Back in the Day: zapatos limpios y brillantes, una marca de excelencia

Hace unas semanas, una colega me dijo que tenía un tema que podría ser una buena columna para mí. El pensamiento se le ocurrió mientras se vestía para el trabajo.

Ella dice que los pensamientos pasaron por su mente mientras se vestía y se ponía los zapatos. ¿Tienes recuerdos de mantener tus zapatos lustrados, en el pasado, fue la pregunta que me hizo? (Un buen tema, pensé, aunque lo mencioné en una columna en octubre del año pasado).

Mis recuerdos, de zapatos limpios y bien lustrados, se remontan a una época en la que tenía 1 o 2 años. Muchos de ustedes que crecieron antes de 1970 recordarán, aunque solo sea por sus fotografías de bebés, de First Walker Baby Shoes.

Sin duda, ha sido hace muchos años, pero es posible que los recuerdes como los zapatos blancos con cordones, de caña alta y con suela dura que empezaste a usar después de dar tus primeros pasos. O probablemente haya visto a bebés de parientes usando estos zapatos en el pasado más reciente.

Mi enfoque en estos zapatos no se trata de la construcción de los zapatos en sí, sino de los recuerdos vívidos de cómo los padres hicieron todo lo posible para mantenerlos limpios, súper limpios. ¿Puedes imaginar a un miembro de la familia, vertiendo un líquido blanco en un trapo para limpiar los zapatos del bebé? Puedo imaginar a algunos de los miembros de mi familia fregando los zapatos de su bebé con limpiador o pasta de dientes para eliminar las manchas difíciles antes de aplicar el betún.

Antes de la botella con el aplicador especial con mango, mi madre sacó una pequeña almohadilla de la caja de betún, la untó con betún blanco y colocó betún sobre todo el zapato, incluidos los cordones. Mis zapatos a menudo se colocaban en el alféizar de la ventana, con la ventana abierta para secarse.

Así, desde muy temprana edad me inculcaron la importancia de los zapatos limpios y recién lustrados. No recuerdo a un padre, en esos días, sacando a un niño pequeño en público con zapatos sin lustrar.

Los First Walker Shoes aparentemente han desaparecido.

Los padres ahora colocan zapatillas en los pies de los niños cuando comienzan a caminar.

¿Podría haber una relación entre los zapatos desgastados que vemos que usan muchos jóvenes y adultos hoy en día y la desaparición de los zapatos First Walker que fueron bien mantenidos por nuestros padres y seres queridos, en el pasado?

Recuerdo vívidamente mis días de adolescente y mis problemas con los zapatos. En ese entonces, solo usaba zapatos marrones. Mis padres pensaban que los zapatos negros eran para gente mayor.

La importancia de los zapatos limpios y recién lustrados me fue inculcada desde mis días en los que usaba zapatos de bebé blancos muy lustrados. Durante la adolescencia, puedo recordar a mi madre diciéndome que me lustrara los zapatos la noche antes de la escuela o la iglesia. Los zapatos muy lustrosos eran un signo de orgullo. Deseo enfatizar los zapatos, ya que no se nos permitía usar tenis para ir a la escuela y definitivamente tampoco a la iglesia.

Entonces, mi rutina involucraba asegurar una caja de zapatos de la habitación de mis padres donde se guardaban los materiales para lustrar zapatos. Si bien han pasado más de 60 años, todavía puedo ver la botella de betún para zapatos Griffin que estaba en esta caja. No solo estaba la botella en la caja de zapatos, sino que por razones que desconozco, mis padres siempre dejaban la botella en su caja de cartón original. Continué esta práctica de mantener la botella en su caja de cartón durante el tiempo que compré betún líquido para zapatos. Si no recuerda el betún para zapatos Griffin, entonces puede recordar el betún líquido Metropolitan, Kiwi y Bostonian. Cuando pasé al esmalte en crema enlatado, el esmalte embotellado y su caja de cartón desaparecieron de mi lista de compras. Si bien no tengo idea de su origen, en mi caja de zapatos de madera, no de cartón, con todos los colores de betún, guardo un bote de betún líquido en su caja de cartón original. Al comienzo de esta columna, recuerda que mi colega me contó sobre su práctica de vestirse que condujo al enfoque de esta columna. Me dijo que en lugar de poner betún en sus zapatos, a menudo iba a su botiquín y sacaba un frasco de vaselina. Algunos de ustedes recordarán frotar vaselina en sus zapatos para darles brillo; en particular, las "comodidades" de viejo y los zapatos de charol, en su día.

Hay otras cosas que hicimos para darle a nuestros zapatos una apariencia buena, si no excepcional. Sospecho que algunos de ustedes usaron uno de los pulimentos autobrillantes. ¿Usaste una esponja de brillo instantáneo Soft Sole? Como los machos blancos eran populares, en los años 50, algunos de ustedes recuerdan la pequeña bolsa de tiza que acariciamos en las áreas de nuestros machos blancos que necesitaban retoque.

Si recuerdas esta bolsa, entonces estoy seguro de que recuerdas haber usado un cepillo para gamuza para limpiar la suciedad y haber usado un borrador duro y blanco para eliminar las marcas de rozaduras. Aquellos de nosotros que llevábamos pantalones blancos teníamos que usarlos sin raspaduras, suciedad o sombríos, ya que esto era lo último en ser genial. Ya que mencioné el cepillo para gamuza, aquellos de ustedes que usaban zapatos de gamuza recordarán haber usado el cepillo pequeño y rígido que se vendía exclusivamente para limpiar zapatos de gamuza. Este mismo tipo de cepillo se utilizó en botas safari. Si estabas en los años 50 y 60, tenías que tener un par de botas safari y, al igual que las blancas, también tenían que estar limpias y ordenadas. También puede recordar la popularidad de teñir zapatos en el pasado. Sabías que estabas "vestido para impresionar" cuando tenías un par de zapatos recién teñidos que hacían juego con tu vestido, abrigo, traje, chaqueta, cinturón o sombrero. Recordarás que teñir los zapatos era la única forma de combinar tus zapatos con alguna otra prenda que llevabas puesta.

La mención de teñir zapatos debe resucitar recuerdos de periódicos, pintores, trapos y, por supuesto, guantes de goma. También puede recordar haberlos dejado en un área separada para que se sequen debido al olor. A menudo era necesario aplicar una segunda capa de tinte y frotar bien con un trapo antes de aplicar el esmalte. Si bien teñir los zapatos se considera una cosa del pasado, las mujeres que se preparan para bodas, graduaciones u ocasiones especiales tienden a volver a teñir sus zapatos para que coincidan con sus vestidos. Si planea teñir zapatos, puede apostar a que el proceso es tan complicado hoy como lo era en el pasado. Hoy en día, la mayoría de las mujeres prefieren que esto se haga de manera profesional.

La atención que presto al cuidado de mis zapatos hoy en día se remonta claramente a mi infancia. Sin embargo, fue durante mis días de universidad cuando realmente presté mucha atención a mantener mis zapatos lustrados. Fue entonces cuando se introdujeron hormas de cedro, no de plástico, en mi régimen de cuidado del calzado. Durante esos días también comencé a usar suela. La importancia de un par de zapatos relucientes fue evidente en el pasado con la cantidad de puestos de limpieza de zapatos y jóvenes que andaban con cajas de limpieza de zapatos. Me pregunto cuántos de ustedes han tenido sus zapatos lustrados en un puesto o por alguien con una caja de lustrado de zapatos en los últimos años. De hecho, parecen ser difíciles de encontrar. Le pido, como lo hice en una columna anterior, que mire a su alrededor mientras está en su lugar de trabajo, en el santuario de la iglesia, mientras cena, participa en eventos sociales o simplemente camina por la calle y observa los zapatos de los demás. No tengo ninguna duda de que lo que ves ahora está muy lejos de lo que vimos en el pasado. Se ven hombres, pero pocas mujeres, con zapatos desgastados, atropellados con cordones de zapatos rotos que están atados juntos y, en algunos casos, con suelas separadas de los zapatos. Una vista más común son los zapatos con tacones gastados. Hubo al menos un negocio en nuestros vecindarios que desempeñó un papel importante en mantener nuestros zapatos "en buen estado" en el pasado; negocios que son difíciles de encontrar en este día y edad. Este negocio del que hablo es el taller de reparación de calzado.

No espero que la mayoría de ustedes acepte mis puntos de vista con respecto a la importancia que le doy a un par de zapatos brillantes y bien cuidados. Para mujeres sí, pero no para hombres. Para muchos de ustedes, ir a la oficina, a la iglesia, a la escuela o de paseo por la ciudad con un bonito atuendo y zapatillas deportivas es simplemente "maravilloso". Después de todo, estos son tiempos diferentes con estándares diferentes. Hoy en día es difícil encontrar a alguien que lleve un par de oxfords con cordones, puntas de ala, espectadores, mocasines o zapatos cordobeses.

También es difícil encontrar en los hogares de hoy en día algunos de los dispositivos modernos para el cuidado de los zapatos, como una máquina eléctrica pulidora de zapatos. Pero me gustaría animar a aquellos de ustedes que han leído esta columna a iniciar un movimiento que reconozca que se puede saber si un hombre es un caballero por el aspecto de sus zapatos hoy, como ocurría en el pasado.

Se puede contactar a Alonzo Kittrels en [email protected] o The Philadelphia Tribune, Back In The Day, 520 South 16th St., Philadelphia, PA 19146

Alonso, yo también comparto estos recuerdos. Abrazo los días en que los hombres estaban bien afeitados o tenían el vello facial bien recortado y se enorgullecían de su apariencia. Llámame anticuado o retro. Realmente no me importa, porque sé lo que me atrae.

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